Os estudantes do curso de Engenharia Mecânica, com ênfase em Aeronáutica, da Universidade Federal de Minas Gerais realizam no dia 1º de outubro (quarta-feira), às 10 horas, no aeroporto da Associação Mineira de Aeronáutica  - AMA -  (Rua Alaska 200 – Jardim Canadá – km 547) um vôo de demonstração do avião construído por eles e que irá participar esse ano da edição nacional da competição do Projeto SAE Brasil Aerodesign.

Referência internacional em Aerodesign, a equipe Uai-Sô-Fly foi a campeã mundial da competição em 2006 e participa pela décima vez da prova que selecionará as melhores equipes do Brasil para a competição mundial. A edição nacional da competição será realizada entre os dias 15 e 19 de outubro, nas dependências do Comando-geral de Tecnologia Aeroespacial, em São José dos Campos.  A edição mundial acontece no primeiro semestre de 2009, nos Estados Unidos. “Como conseguimos fazer vários vôos de testes com sucesso, estamos bem confiantes e esperamos estar entre as três equipes melhores colocadas”, afirma Rafael dos Santos Alves Figueiredo Brasil, estudante do 10º período de Engenharia Aeronáutica e capitão da equipe Uai-Sô-Fly.

Criado pela SAE - Society of Automotive Engineering - o projeto é a mais importante competição universitária mundial destinada a estudantes de graduação dos cursos de Engenharia Aeronáutica e de Física e propõe a elaboração de um projeto e a construção e operação de um modelo de avião capaz de transportar o máximo de carga útil – dentro das restrições impostas pela SAE.

Os estudantes mineiros estão sendo patrocinados pelo terceiro ano consecutivo pelo Mercantil do Brasil: “O apoio do Banco à equipe Uai-Sô-Fly contribui para o estímulo e o desenvolvimento de jovens universitários, favorecendo a pesquisa acadêmica e a realização de projetos de cunho educacional. O MB acredita que a formação e a educação de jovens e crianças é um caminho viável para a transformação social e que as parcerias entre instituições públicas e empresas privadas e os trabalhos em rede são, sem dúvida, nossa grande oportunidade de promover melhorias concretas, abrangentes e sustentáveis nas comunidades”, afirma Luciana Figueiredo Avelar, coordenadora de Eventos e Gestão Socioambiental do Banco.

Desde 1999, quando a competição passou a ter a edição nacional, os estudantes da UFMG vêm se destacando ao conquistar as primeiras colocações. Das nove competições, ganharam oito etapas teóricas (na qual é apresentado o relatório do projeto e é feita uma apresentação oral). Em 2005, ficaram em primeiro lugar geral na competição nacional, por terem apresentado o melhor relatório, melhor apresentação oral, o avião com maior peso carregado e melhor eficiência estrutural. No Campeonato Mundial, realizado em 2006 nos Estados Unidos, a equipe Uai-Sô-Fly foi a campeã entre 48 equipes internacionais. Em 2007, a equipe conquistou o terceiro lugar na categoria aberta da competição nacional.

Tanto a competição nacional quanto a mundial constituem-se de duas classes: a regular e a classe aberta. A equipe Uai-Sô-Fly participará esse ano da classe regular: “Como nossa equipe está menor, optamos por participar apenas da classe regular para que tivéssemos tempo de fazer um projeto mais detalhado, e de promover vários testes do nosso projeto,” diz Brasil.

Na classe regular desta edição da competição, a nova regra oferece as opções de  o avião poder decolar em 30,5 e em 61 metros. Caso ele consiga decolar em menos de 30,5 metros a pontuação da equipe é maior. A distância de pouso também é valorizada, conforme a carga útil e a eficiência estrutural da aeronave. A limitação geométrica também mudou, e isso permitiu que a equipe fizesse uma das mais importantes alterações de projeto. “Conseguimos utilizar uma empenagem biplana. Nunca tínhamos testado isso antes. O avião é maior, a carga que ele leva também é maior, mas o peso de estrutura é menor do que a do ano passado. A redução do peso estrutural foi possível porque utilizamos cálculos mais completos, ensaios da estrutura e novos materiais”, afirma Rafael.

A equipe também está utilizando o flap, recurso para aumentar a sustentação do avião, permitindo que ele leve mais peso e decole em uma distância menor.

O avião construído pela equipe Uai-Sô-Fly que está participando da competição em 2008 chama-se George. Ele é um monoplano, de asa alta, empenagem biplana, motor de combustão interna padronizado, com envergadura de asa de 2,80m. A construção utiliza madeir, plástico termocontrátil e materiais compostos como fibra de vidro, de carbono e de aramida, amplamente utilizados na indústria aeronáutica.

Rafael fala sobre a importância para os estudantes da UFMG de ter a possibilidade de participar da competição da SAE Aerodesing:  “Além do conhecimento aeronáutico,  que é muito grande, e de ser uma competição muito valorizada no mercado, é extremamente precioso para nós, estudantes, a oportunidade de vivenciar o processo inteiro, desde a captação de patrocínio, compra de materiais, produção do projeto detalhado, construção do avião, apresentação do projeto, até a última etapa que é o vôo. Essa competição da SAE nos possibilita vivenciar todas as etapas do processo de construção de um avião  aplicando os conhecimentos teóricos adquiridos na Universidade.”